Miembro del equipo que negoció la adhesión de España a la Unión Europea durante el periodo de 1980 a 1986. Director general de agricultura de 1995 a 2006, seguido por un mandato como director general para investigación de 2006 a 2010, y nuevamente de Agricultura y Desarrollo Rural de2011 a 2013. Durante su mandato como Director General de Investigación, puso en funcionamiento el 7º Programa Marco de Investigación, dando, así, un nuevo y fuerte impulso a la investigación europea. Hasta su jubilación en octubre de 2019, como vocal asesor en el Ministerio de Ciencia, fue el representante de España en el EuroHPC (iniciativa Común Europea de Computación de Alto Desempeño), el nuevo programa europeo de supercomputación. Ha sido distinguido con los siguientes honores: Doctor Honoris Causa por la Universidad de Vigo, Comendador de numero de la Orden de Isabel la Católica y Oficial de la Legión de Honor de la República Francesa.